A defesa das instituições de ensino públicas não se limita aos números, estatísticas e impactos produtivos na sociedade. Um aspecto relevante – e talvez dos mais significativos – é o papel direto que exerce nas histórias, transformações de vidas e conquistas de sonhos. Maria Inês Gonçalves sabe disso em proporções astronômicas. Literalmente. Concluinte do curso de Licenciatura em Física da UFRPE, a estudante apaixonada pela Astronomia foi selecionada recentemente para três dos melhores programas de mestrado do país na área: na UFRN, na UFRJ e no Observatório Nacional.
Ainda no Ensino Médio, cursado no IFPE, com o incentivo de um professor e a parceria do colega Matheus Correia, ganhou um concurso do Laboratório Nacional de Astrofísica, quando teve oportunidade de ir ao Chile visitar o telescópio Soar. Tendo iniciado outro curso de graduação numa área diferente, participou do Curso de Introdução à Astronomia da UFRPE, do projeto de extensão Desvendando o Céu Austral, quando o sonho da Física se tornou ainda mais latente. “Se eu já me interessava pelos documentários sobre o universo e pelas disciplinas de Astronomia, o curso com o professor Miranda me inspirou a seguir o caminho”, conta.
Decidiu cursar Licenciatura em Física na UFRPE também pelo desejo de lecionar. “Foi uma decisão maravilhosa. Adorei o curso e agora estou no rumo do mestrado”, comemora.
O projeto Desvendando o Céu Austral, coordenado pelo professor Antônio Carlos Miranda, já promoveu 26 edições do Curso de Introdução à Astronomia na UFRPE e 29 na Coordenadoria do Ensino de Ciências do Nordeste (Cecine), bem como edições na Unicap, em escolas da rede pública - inclusive no Colégio Agrícola Dom Agostinho Ikas da UFRPE - e em outras instituições. Desde o início da pandemia de Covid-19, já promoveu três edições online do curso, sendo uma delas com mais de 300 participantes.
Com equipe formada por estudantes, professore(a)s e técnico(a)s-administrativo(a)s, o projeto mantém ações de popularização da Astronomia com foco na inclusão social, a exemplo de oficinas, observações, roteiro de turismo astronômico, fundação de clubes de Astronomia e promoção de eventos como a Semana de Popularização da Ciência no Semiárido, em parceria com entidades parceiras.
Além da iniciativa em extensão universitária, a UFRPE também lançou, neste ano, o Curso de Especialização em Ensino de Astronomia e Ciências Afins, sendo ofertado a partir de convênio entre a Fadurpe e Unidade Acadêmica de Educação a Distância e Tecnologia (UAEADTec).